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　ミネラルウォーター（水）は，世界で最も基本となる飲料カテゴリーだ。そのまま飲用するだけではなく，コーヒーや茶類などの抽出用や料理用としても幅広く利用でき，まさに水道水に代わる“水源”である。水道水が安全に利用できる日本であってもミネラルウォーターの生産量は増加し続けており，生活の一部として深く根を下ろしている。
　また宅配水（HOD＝Home & Office Delivery）も市場を拡大させ続けてきた。大型のボトル（ガロンボトル）やBIBを個別配送し，設置したウォーターサーバーを介して温冷水を簡単に注出できる利便性が高く評価されている。製品が宅配される点が大きな価値になっており，日本の消費者が好む利便性を追求したカテゴリーといえる。一方で，ストックビジネスが主目的となっており，近年はより低価格を訴求した浄水型サーバーが急速に普及し競合している。

ミネラルウォーターは実質日本最大の飲料カテゴリー

ミネラルウォーター類の国内生産・輸入推移（表１）によると…続きは本誌をご覧ください。

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　飲料工場では，製造だけではなく様々なことが要求されるようになって久しい。なかでも近年は，環境負荷の低減が求められている。この“環境負荷の低減”には様々な取り組みがあり，たとえば非生産時間を短縮し，単位時間あたりの出来高を増やすことが解決策の一つとなる。また，洗浄時間の短縮や洗浄・除菌剤の使用量を削減すれば，CO2排出量や水使用量を削減できるほか，生産性が向上してコスト削減にも寄与する。実際に，2027年３月からの稼働を計画している明治の神奈川新工場では，水使用量を既存工場と比べて半減する“ウォーターハーフ”を目標に掲げている…続きは本誌をご覧ください。

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